Back to dirt
La mycologie – l’étude des champignons – est une science jeune, reconnue seulement récemment comme branche à part entière de la biologie. Progressivement, nous découvrons à quel point les champignons jouent un rôle fondamental dans les écosystèmes. Le mycélium est la partie cachée des champignons, celle qui pousse sous terre : une masse entrelacée de filaments ayant la capacité de décomposer la matière organique, de régénérer les sols et de contribuer à la biodiversité des écosystèmes.
Depuis quelques années, le mycélium est utilisé en design pour faire pousser des matériaux biosourcés et circulaires dans le cadre d’une démarche appelée la mycofabrication. Si celle-ci constitue une alternative prometteuse aux méthodes de fabrication industrielles linéaires traditionnelles, Aléa a constaté un décalage entre la manière dont le mycélium est utilisé en design et le rôle qu’il joue dans les écosystèmes naturels. Mis au service du design, le mycélium est en effet généralement cultivé en isolation dans un milieu stérile, tandis que dans son environnement naturel, il se développe en interface avec la diversité présente dans le sol et y tisse des réseaux de relations avec le reste du vivant. Miriam Josi et Stella Lee Prowse ont perçu dans cette discordance une opportunité pour développer davantage la mycofabrication en intégrant le plein potentiel du mycélium dans le processus de fabrication. Plutôt que d’isoler l’organisme cultivé,
Back to Dirt replace le champignon dans son environnement afin d’imaginer de nouveaux modes de fabrication qui ne bénéficient pas qu’aux êtres humains.
Aléa a commencé ses recherches en la matière après avoir découvert qu’il était possible d’utiliser la terre comme moule pour faire pousser des objets avec du mycélium. En réintroduisant le mycélium dans le sol, l’organisme prospère dans son environnement premier, permettant de s’affranchir de plusieurs composantes habituelles de la mycofabrication, notamment la stérilisation, les apports extérieurs d’énergie et l’utilisation de moules en plastique. Par ailleurs, la capacité du mycélium à régénérer les sols et y réintroduire de la biodiversité rend cette approche de la mycofabrication plus vertueuse.
Le Prix de la résidence Boisbuchet a offert à Aléa l’opportunité d’appliquer son approche renouvelée à échelle réelle, permettant aux deux designeuses de faire pousser la première chaise mycofabriquée sous terre en octobre 2021.
Lauréates de FAIRE 2021, Josi et Lee Prowse ont pu continuer à affiner leurs méthodes et les appliquer dans un contexte parisien. Utilisant différents échantillons de terre issus du territoire et de gisements de déchets locaux comme substrats, elles ont exploré la possibilité d’un juste milieu entre la production en extérieur et en laboratoire.
Back to Dirt s’interroge sur les outils, les processus et les environnements que nous utilisons dans notre collaboration avec les systèmes vivants. Le projet pose la question du partage du pouvoir de contrôle entre le designer et le matériau, entre l’humain et le non-humain, afin d’imaginer des modes de fabrication régénératifs et ancrés dans un territoire.
