"... Je suis un architecte frichier. Je suis un artisan de l'architecture. J'essaye de le faire et de le rendre le mieux possible. La chose qui m'intéresse en faisant ce métier c'est d'essayer de trouver une manière de susciter l'imaginaire et ce qu'il peut engendrer. Quand je fais un projet l'objet ne m'intéresse pratiquement pas, ce qui m'intéresse c'est ce qu'il peut y avoir autour de cet objet : ses conséquences, ses subsides et ce qu'il peut engendrer. Je confonds d'ailleurs souvent l'architecture et la poésie. J'essaye de suggérer l'imaginaire plus que l'objet : le cirque, le spectacle, la magie, et puis l'horizon tout le temps parce que l'horizon, comme le disait un illustre poète, c'est le seul moyen de tirer de souligner l'infini. J'essaye donc de tutoyer les limites, de savoir jusqu'où on peut aller et de savoir jusqu'où le projet peut tirer le plus possible la quintessence de sa vérité jusqu'à ce qu'il puisse se casser la gueule. S'il se casse la gueule c'est qu'il va trop loin, s'il s'arrête juste avant c'est qu'on s'est pas trop trompé. Et puis l'architecture c'est une histoire d'engagement : il faut y aller il faut avoir du courage il faut se lancer et avoir la position la plus radicale. L'architecture c'est une histoire d'imaginaire et d'engagement ..." - Matthieu Poitevin

Ouverte à tous depuis 1992 et mise en œuvre par ARM Architecture, Matthieu Poitevin et Pascal Reynaud depuis 2001, la Friche la Belle de Mai forme un petit quartier (40 000 m2) au cœur de Marseille, d’un type nouveau. Avec L’Air de ne pas y toucher (intitulé du premier schéma directeur en 2001), ARM compose avec l’existant et l’ouvre à la lumière en structurant des lieux adaptés à la ville et aux 70 structures et 400 professionnels du spectacle et de la culture installés sur la Friche. Bénéficiant de l’accompagnement d’un maître d’ouvrage expert en la personne de Patrick Bouchain, les architectes modifient, taillent, percent, organisent, planifient, mettent de l’ordre dans un lieu qui se fabriquait de manière vernaculaire et empirique depuis neuf ans. Les architectes creusent ainsi un réseau de rues publiques et d’artères corollaires qui irriguent l’ensemble de l’îlot, reliant le restaurant les Grandes Tables (2006), les salles de spectacle la Cartonnerie, les Studios (2010), la Crèche (2012), et les ateliers de production artistique les Magasins (2012). Inaugurés la semaine dernière lors des festivités d’ouverture de Marseille-Provence 2013, la Tour et le Panorama (4 800 m2 d’espaces de diffusion des arts plastiques et visuels, de lieux d’exposition et de documentation) complètent la métamorphose de la Friche la Belle de Mai en épicentre de la création et de la production culturelle de l’ensemble de la métropole marseillaise. La question de la réaffectation des lieux délaissés – « ré-affection » préfère dire Matthieu Poitevin – est un fil directeur des projets d’ARM. Ainsi, dans l’ancienne cité ouvrière de Mulhouse, ARM participe à la Cité Manifeste (2004) ; dans un bâtiment industriel, l’agence gagne le concours de la Grande Galerie de l’île Seguin (2005) ; dans des hangars militaires, elle construit la Grainerie, une fabrique des arts du cirque et de l’itinérance à Balma (projet livré en 2012) ; dans des friches agricoles, elle réalise le Cnac, le Centre national des arts du cirque (livraison prévue en 2014)… ARM Architecture a été fondée en 1992 par Matthieu Poitevin, architecte Chevalier & Pascal Reynaud, architecte Batteur . Installée à Marseille, ARM est aujourd’hui composée d’une douzaine d’architectes, elle a notamment reçu le prix de la Première œuvre et le Trophée National du Paysage pour les collèges Renoir & Rostand à Marseille (1994-1998).


Maîtrise d'oeuvre : ARM Architecture Matthieu Poitevin & Pascal Reynaud 
Maîtrise d'ouvrage : SCIC Friche la Belle de Mai